延胡索又名古巴刺芹。它属于被子植物门、双子叶植物纲、防风科、防风属的多年生草本植物，主要分布在全球各地的热带和亚热带地区。在中国，主要集中生长在四川、云南、广东、福建等地藤本植物里，由于其毒性强大，被广泛应用于中医一些付之于民间的偏方中。
延胡索的特点是：藤身细弱、极易缠绕，叶子较小、呈心脏形，花小而稀疏，颜色也并不鲜艳，比较艳丽、精致的是它的种子，成熟的种子呈红色，可以榨取加工成木融油。
多听过一些延胡索被误食、引起中毒而死的案例，但是延胡索也有一定的药用价值，中医学认为，延胡索为有毒药物，性温，味辛、苦，具有清热解毒、止痛、温经散寒、消肿化瘀等功效。包括一些中药材里面都有它的身影，比如神曲、水飞蓟、地锦草等。
