《变形记》是一部典型的现代主义小说，作者卡夫卡将主人公作为底层小人物的形象淋漓尽致地展现出来。
小说一开始就是一下午的周日，一只飞蛾扑打在主人公格列格的脖子上，一股奇异的感觉从他背部传来，格列格无法起床，可怕的事情发生在他身上，他变成了一个巨大的甲虫。正义心让家里其他人拼死与这个巨大的异物进行斗争，最后大伙儿终于打死了巨虫，而事情到此并未结束，主人公的变形仅仅开始。
主人公的变形不是客观的，事实上读者能够看到格列格在安宁之中变出了一个外壳，这种变化展现了他当时感受到的精神压力，同时也展现了他存在的漆黑和荒原。
小说可能会让读者陷入类似主人公那样的迷茫状态，但这种迷茫似乎正是卡夫卡想表达的，他通过主人公的变形展示了人们内在感到的巨大压力。