琼脂糖凝胶电泳也被称为普通凝胶电泳，是静电场驱动下的DNA电泳分离技术。
琼脂糖凝胶电泳原理是在稀缩的琼脂糖溶液中加入DNA样品，将荧光素标记的DNA样品通过用电场方法搬移到负极方向，由于DNA的特定物理性质和大小不同，导致DNA在琼脂糖中的移动速度也不同，形成一条清晰明显的DNA条带。
凝胶电泳技术从20世纪50年代开始被广泛应用。它是分离、检测DNA、RNA和蛋白质的首选技术，也是许多其他基因操作的前提。琼脂糖凝胶电泳主要应用于PCR产物分析、载体鉴定、突变获得性分析、种类分析与DNA测序等实验领域。
琼脂糖凝胶电泳的操作简单、重复性高、成本低廉、单一样品可检测多条DNA条带，其技术的广泛应用推动了分子生物学的深入发展。
琼脂糖凝胶电泳是不可或缺的分子生物学基础技术之一，具有重要的理论和实践意义，应用范围非常广泛，其中的原理也一直是分子生物学工作者不断探索和研究的方向。