在古代中国，一诺千金是形容一个人的诚信和可信度的说法。而最早的一次描述一诺千金的故事，与中国上古时期著名的英雄人物后羿有关。
据传说，后羿是天帝的第十代孙子，拥有超凡的力量和技能。当天帝嫉妒后羿越来越受人尊敬，竟将九个太阳派到天空，使得整个世界被晒成了焦土。后羿无论如何也不能让天下人因此而毁灭，于是他决定射落九个太阳。
后羿把自己的弓箭带到了天空，将目光集中在了第一个太阳上。他拉满了弓弦，瞄准太阳，发射出第一箭。箭头准确地射中太阳，让它像一颗火球一样冒着烈焰，燃尽了整整一天。
后羿在连续射杀了八个太阳后，要射落的第九个太阳却不见了。原来，太阳之神玉皇大帝发现自己的儿子轮值太阳那一天没有回来，于是便下令将太阳收回。
后羿不得已只好将箭头收回，尽管他的本意是为了除掉一个太多的太阳来使人间能够生存。后羿极其珍惜诚信，射箭的时候一定要做到立誓为证，许下“射日不中，勿怪我”这样的誓言。这种行为渗透着对诚实守信，讲信修睦等文化价值，孕育着中华民族的各种美好传统。因此后羿也被赞誉为一位忠诚、有信仰的中国英雄。