春秋时期，楚国虽然是弱国，但是因为有名将白起，楚国被秦国三次攻打，却屡次击败秦军。然而，秦国太子蒙恬在向南攻打越国时，又想顺道再攻打楚国，凭借城墙深厚，他想不出有效的攻打策略。
这时，他放了一个奸细到楚国潜伏。这个奸细见到楚国的军师孙膑时，对其行为感到非常诧异。因为孙膑总是戴着一眼瞎眼睛，走路的时候还要用拐杖，看起来特别脑残。奸细不禁问孙膑，难道你真的是个军师？
孙膑回答说，卧薪尝胆，为的就是要让大家都认为我不靠谱，这样才不会被看作是危险人物。听了孙膑的回答，奸细越发觉得孙膑太蠢，以致于羞愧于自己没有看穿。
正是因为孙膑的精心营造，楚国军队在蒙恬率军攻打楚国的时候，孙膑巧妙运用地形，设计出了以少胜多的战役，完胜秦军，使楚国得以稳定下来。这便是面对敌人，孙膑卧薪尝胆的故事。
