工业设计始于19世纪初，当时的工业革命为它的发展奠定了基础。从那时起，工业设计的历程不断地发展，壮大，推动着人类发展的脚步。
20世纪初，在1919年的德国魏玛建立了世界上第一所工业艺术学院——包豪斯学院，工业设计学科开始成为独立的学科。1925年，“工业设计”一词首度出现在德国工业展，其指的是“工业产品的美学设计与生产技术相结合的新领域”。随着工业的发展，设计成为了产品立项、创新和推广的重要因素。
20世纪50年代，随着科技与人文的结合，以人为本的设计理念开始流行。工业设计逐渐从产品的美学追求转向以人为中心的设计。20世纪60年代至70年代，美国的设计思想逐渐占据了主导地位，这一时期的代表性工业设计师是美国设计大师莫瑞·阿什比。他提出并实践了“形式追随功能”的设计哲学，这个哲学为现代工业设计带来了深刻的影响。
随着全球工业的快速发展，20世纪80年代末至90年代初，工业设计逐渐向以用户为中心的设计方式转变，人机工程学（Ergonomics）成为一个独立的学科。2000年以来，移动设备的兴起，推动了用户体验设计（UX design）的出现，设计师们从工具和产品的角度出发，致力于提高用户体验。
如今，随着互联网、人工智能等新技术的兴起，工业设计正向着数字化、智能化和可持续化的方向发展，为实现可持续发展和绿色设计的目标贡献着自己的力量。
