在中国的故事中，狐狸一直被认为是灵性动物，具有神秘的魅力。据传，狐狸还可以变成美丽的女子，笼络人心。而在道教文化中，化身为狐的女妖会将自己的尾巴捆成书来迷惑人心。
这些传说中的狐狸们一般都是女性，可是这个故事里却出现了一个狐狸书生，它是谁呢？
相传在明朝末年，有位狐狸精修炼成功，被封为“太子夫人”，过着快活的日子，却一直想要成为真正的人类。于是，她化身为一个年约二十岁、眉清目秀的男子，在袁州做起了生意，上门转让书籍。
他向顾客推销书时，总是能准确地推断顾客的心理需求，并恰好卖出一些能完美符合顾客所需的稀有书籍。他的声音温和，举止文雅，每隔几天就会来到这家书铺。经过多次交往，书铺的老板感叹他为人诚实守信、文才超群，便给他起名狐狸书生。
狐狸书生以人类的身份颇受欢迎。有一次，他考试成绩表现优异，学有所成，引起当地有名的贤人张岱看重，接他为徒，受他启发不久，即能创作出《岳阳楼记》。出走时，这位狐狸书生留下了一句话：“向我谢罢，后人其如谁？”。据说，这句话正是鲁迅在《阿城集》中引用在了《狂人日记》中。
然而，传说并不仅仅指向一个人。有传言说，狐狸书生是一类来历神秘、颇受欢迎的青年；也有说法说他是一种可爱的神魔；还有人认为是某个缘分强大的打工仙。种种传言的归宿并不重要，从他留下的点滴历史中，我们不难领略到一种人性追求的渴望，一种永远不停止的追寻真正的自己的努力。狐狸书生传说中，狐狸精最大的愿望是尽快成为一个真正的人类，他也毕竟是为此而奋斗的。