门客最早出现在古代中国封建社会中,是指依附在有钱有势人家庭中的属下。门客不属于官府或家庭本身,通常以效力人家为生,帮助主人完成各种杂务。门客多是愿意效力于人家,自谋生计。
门客的身份地位是不稳定的,受家主们的掌控,常常存在被逼迫,受辱的情况。但如果表现良好,也可能被看作是家庭中的得力助手,享有一些特权。门客的存在是中国封建社会下阶级、家族和人际关系等综合问题的产物。
现代社会,门客这一称谓不再被广泛使用,但在影视剧中经常出现,常用来描绘某些人物与主角间的关系。例如,电视剧《皓镧传》中的皓镧身边便有多位门客,演绎出封建社会的缩影。