林桂生,江苏扬州人,因其家族在湖广一带灌溉工程的建设和农民起义中发挥重要作用,家族蒸馒头馆也座落在这一地带。林桂生自幼跟随父亲学厨,后在蒸馒头馆打工学徒,在了解到湖广饮食文化后,开始进一步学习和研究湖广饮食文化。
1989年,林桂生成为楚名宴的大师级厨师,至今已在楚名宴工作30年。楚名宴是国家非物质文化遗产,自清代以来一直被列为江南八大名宴之一。楚名宴进餐之前要先欣赏文物和文艺演出,再品尝菜肴,着重于营造文化氛围,探讨文化内涵。
林桂生曾经表示:“做个好菜,让客人吃到舌尖上觉得开心,归根结底还是源于一个师徒传承的心,为地道湖广味道而努力。” 林桂生在楚名宴的舞台上,将湘楚大地的土特产融合到餐饮中,用独特的创意和技艺,将传统湖北菜变成了一道又一道的林桂生楚名宴特色菜。
林桂生不仅在楚名宴上为顾客献艺,还是多项国家级、省级厨艺大赛的评委,“评比美食大赛,就是通过品尝识别菜品的精通与否,其中关键是口感和制作过程的手艺。” 林桂生在议论到菜品口感时信心十足。