在中国的当代艺术家中，申长友成为了那些独立思想的代表之一。他的作品在外界看来常常经过了大量的思考和推敲，但他本人却表示，创作精神在于减去过多的思维和理性思路，并寻求一种更为直接的方法来表达自己的内在情感。谈及自己的创作风格，申长友毫不掩饰地说道：“我会尽可能地回应我自己的内心和情感，这是让我一直保持着对艺术表现的热情的原因所在。”
作为一位当代艺术家，申长友往往会在自己的作品中，通过一种十分象征和暗示的方法来刻画人与自然，人与情感的纷杂关系。就拿他的代表作《微生物的爱情》来说，在这个作品当中，申长友将一个个看似普通的生物联系起来，折射出了人类内心中复杂而缤纷的情感世界。这也许也是他为何坚持每一个作品都要亲手完成的原因。
在创作艺术同时，申长友也在探索自己的内在世界。他认为人的成长除了外部环境的影响，更在于自身对于内在世界的研究和发掘。他希望以自己的作品“创造一些东西，或者说是通过绘画和音乐传递出一种情绪，一个情感，一份精神气息。而这正是我一直在追求的核心。”
对于申长友而言，“苦难”和“追逐自由”，两种矛盾的情感体验在一定程度上成为了他不断前行的价值所在。他多次在接受访问时表示：“中国的当代艺术界面临着很多的困难，但正是在这些挑战和磨难之中，让我更加坚定自己创作的信念。”
申长友的作品无论是从意境还是从表现手法上来看，都为我们带来了不少的启示，不仅仅是艺术上的，还包括如何去看待和对待生活中不同的情感和经历。
