近日,学界最小的雀尾螳螂虾(Orstenocaris boulei)的化石被发现。这种虾的身长仅有3毫米,处于现有的螳螂虾中成年体型最小。化石的发现表明,这种微小的螳螂虾生活在4.5亿年前的海底,是早期螳螂虾类明星物种之一。
雀尾螳螂虾,取名自它独特的尾巴,其上是一排狭长的瘤状物,如同雀的尾巴。雀尾螳螂虾生活在寒冷、脆弱的海底,由于它们的身体比现今的深海抹香鲸小得多,因此被认为是海底微小生物的代表。
雀尾螳螂虾的化石一般都十分罕见,这个可能因为它们的身体构造比较脆弱。但是,对于古生物学家来说,它们对了解早期生命形式的演化方向具有重要的指导意义。